L'AIL DES OURS (liliacées)

J'ai découvert l'ail des ours, il y a quelques années, grâce à un blog ami "Jardin pensif". Intrigué, j'ai cherché cette petite vivace à Senlisse et aux alentours sans jamais la repérer. Et voici que je viens de la rencontrer derrière chez moi, en bordure de forêt, tout près de chez Denis (je soupçonne ce voisin d'en avoir ramené quelques pieds dans son jardin, lesquels ont ensuite pris le large...).

 

 

Il s'agit d'une plante à bulbe peu charnu,  de 10 à 40 cm de haut, assez fréquente (sauf en région méditerranéenne) dans les sous-bois humides, le plus souvent en colonies très importantes. Ce bulbe est entouré d'enveloppes transparentes blanches. La tige est triangulaire avec 2 à 3 feuilles à la base, lancéolées, larges, avec un pétiole long. Elles ressemblent un peu aux feuilles de muguet, mais "embaument' l'ail lorsqu'on les froisse. Et en forêt, lorsque l'on tombe sur une troupe de cet ail des purs, l'odeur se remarque rapidement même sans froisser les feuilles ! Les fleurs (ombelles) sont en étoile, de 1 à 2 cm, blanches, à 6 pièces florales (avril à juin).

 

On consomme les feuilles surtout crues, en les mélangeant à une salade ou avec des crudités ou des pommes vapeur. Cuites, elles parfumeront les soupes. Elles contiennent beaucoup de vitamines C et c'est un dépuratif contre certaines affections chroniques de la peau. La cueillette des feuilles était autrefois importante.

Enfin, toujours autrefois, les ours se régalaient de cette plante à la sortie de l'hiver. Je tiens à préciser, aucun ours à Senlisse... en principe.