On les trouve (nombreuses espèces) sur les sols salés du littoral marin et dans certaines prairies.
C'est une plante herbacée annuelle ou bisannuelle de la famille des oeillets, aux tiges grêles (10 à 30 cm), ramifiées, avec des poils glanduleux et des feuilles opposées.
La floraison intervient de juin à août, les pétales sont parfois teintés de blanc à la base et sont plus courts ou égalent les sépales. Les fruits sont des capsules globuleuses.