Il est arrivé, le gentil coquelicot nouveau ! Il éclate au bord et quelques fois fois dans les champs de blé, au bord des routes, sur les talus, un peu partout pour nous dire que la nature est belle et qu'il suffit... d'ouvrir les yeux et de prendre le temps. Il a inspiré plusieurs grands peintres.
Ce coquelicot (papaver rhoeas) est une plante messicole. C'est à dire (d'après mon livre... car je ne connaisais ce mot) : qui peuple les moissons. Comme les bleuets et la camomille (bleu, blanc et rouge). En effet, autrefois, du temps où l'agriculture employait peu ou pas de désherbants, il y avait beaucoup de coquelicots dans les champs de céréales, des bleuets...
C'est une annuelle, poilue, à latex blanc. La feuille est très découpée. La fleur, très fragile, est d'un rouge vif avec 4 pétales qui se chevauchent et portent une tache noire à la base. Les étamines sont rougeâtres et leurs anthères violet noir. La floraison intervient de mai à juillet. La capsule contient plusiers centaines de graines qui peuvent rester dormantes pendant de nombreuses années. Il existe plus de 10 variétés de coquelicots sauvages.
Certains mangent les jeunes rosettes en salade ou en soupe. On décore aussi les les plats avec les fleurs mais attention, une consommation immodérée des pétales peut faire dormir. Les graines sont utilisées en pâtisserie. Elles contiennent une huile fine.
Les vertus médicinales sont nombreuses : fait partie de la tisane aux 7 fleurs pectorales, le sirop aide à l'endormissement des enfants...
Une autre espèce (papaver somniferum), dont on tire l'opium, est devenue une plante commune des jardins (fleurs roses, mauves ou blanches). C'est un psychotrope.
Sources : "Sauvages et comestibles" de M.C. PAUME, chez Edisud. Et "Ces herbes qu'on dit mauvaises" de Jo READMAN, chez Terre vivante. Deux petits livres passionnants !