C'est un arbuste spontané dans la région méditerranéenne qui mesure de 2 à 8 mètres de haut. Les feuilles sont persistantes, coriaces, ondulées sur les bords, vert foncé, luisantes. Les fleurs mâles et femelles poussent sur des pieds séparés. Quant au fruits, ils sont ovoïdes, noir/violet et contiennent une grosse graine.
Le laurier éloignerait la foudre. Par ailleurs, on couronnait autrefois de ses branches les vainqueurs des jeux, les poètes et les savants.
Ses feuilles sont utilisées en cuisine pour leur arôme et en condiment (bouquet garni). Le savon d'Alep est traditionnellement fabriqué avec de l'huile de baies de laurier.
Ne pas confondre ce laurier sauce avec le laurier rose et le laurier cerise qui sont tous les deux très toxiques.