C'est une plante aquatique vivace qui forme de vastes tapis verts à la surface des eaux à faible courant ou stagnantes. Qui connaît le marais poitevin se souvient probablement de cette plante minuscule mais capable d'envahir des surfaces énormes. Elle est invasive et peut entraîner la mort des autres plantes et des poissons privés alors de la lumière qui leur est indispensable.
C'est surtout à cause de son principal mode de reproduction (asexué, par division) que cette plante est envahissante. Il existe 6 espèces de lentilles d'eau et certaines sont utilisées pour le traitement des eaux. Elles peuvent aussi servir parfois pour nourrir le bétail.
Quant à moi, je préfère de loin les célèbres lentilles vertes du Puy... avec un oignon, une carotte et peut-être un morceau de lard :-)